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Le débat sur la transition énergétique se résume malheureusement souvent à une controverse sur la place respective du nucléaire et des énergies renouvelables, et la vitesse de déploiement des véhicules électriques ou de l’hydrogène. Malgré son absence du débat, le sous-sol est pourtant un acteur incontournable pour réussir la transition énergétique, tant pour les ressources indispensables qu’il nous apporte (eau, métaux, énergie…) que les espaces de stockage sûr de CO2, de gaz ou de déchets qu’il permet. Peu ou pas enseigné, le sous-sol reste pourtant méconnu de nos concitoyens et un grand absent du débat politique depuis la fermeture des dernières mines en France. Il est donc urgent de mieux l’enseigner pour le démystifier et lui redonner sa place dans nos choix de société.
The subsoil: an invisible and unforeseen actor in the energy transition
Discussions on the energy transition tend to boil down to a controversy over the respective roles of nuclear and renewable energies, and the speed of deployment of electric vehicles or hydrogen. The role of the subsoil has been entirely ignored in these discussions even though it is in reality a key factor in the success of the energy transition, both for the essential resources it provides (water, metals, energy, etc.) and for the safe storage of CO2, gas and waste that it offers. Rarely if at all a subject of education, most citizens know nothing about the subsoil and it has been largely absent from political discussions since the closure of the last remaining mines in France. There is therefore an urgent need to raise awareness and deepen our knowledge of the subsoil, and integrate it into the choices we make as a society.
Christophe Poinssot est directeur général délégué et directeur scientifique du BRGM depuis 2020. Ancien élève de l’École normale supérieure de Paris où il étudie les sciences de la terre et la physique, il obtient en 1997 un doctorat en physique/ sciences des matériaux sur le stockage géologique des déchets nucléaires avant de rejoindre le CEA après un post-doctorat à l’Institut Paul Scherrer en Suisse. Après une dizaine d’années à Saclay où il dirige les équipes travaillant sur les impacts environnementaux du nucléaire et le stockage des déchets, il rejoint en 2008 le CEA Marcoule où il dirige durant 10 ans les équipes travaillant sur le recyclage des matières nucléaires avant d’être nommé en 2018 conseiller nucléaire à l’ambassade de France en Chine.
Francis Claret est directeur du programme Transition énergétique et espace souterrain. Il est titulaire d’un diplôme d’ingénieur de l’école Polytech Orléans et d’un doctorat de l’Université Joseph Fourier-Grenoble en géochimie de l’envi- ronnement. En 2007, il rejoint le BRGM. Ses travaux portent notamment sur la modélisation des phénomènes couplés en lien avec l’utilisation du sous-sol pour des problématiques de stockage. Il a écrit ou coécrit 88 publications de rang A et deux chapitres de livres. Il est membre du comité éditorial du journal Scientific Reports.
Après une première partie de carrière académique (professeur des universités en hydrogéologie), Alain Dupuy est depuis 2024 détaché au BRGM à Orléans comme directeur du programme sur les ressources en eaux souterraines. Ses activités de recherche concernent l’étude des systèmes aquifères par transferts de pression, masse et énergie, et la disponibilité des ressources en eau en regard du changement climatique et les mesures d’adaptation associées. Il est également codirecteur pour le BRGM du programme et équipement prioritaire de recherche (PEPR-PIA4) sur l’eau OneWater – Eau bien commun.
Patrick d’Hugues est microbiologiste et a obtenu son doctorat sur la biolixiviation appliquée au traitement des minerais en 1996. Après un postdoctorat à l’Université de Warwick (Royaume- Uni), il rejoint le BRGM en 1999 et participe à la mise en route de l’usine de production de cobalt par biohydrométallurgie de Kasese (Ouganda). À partir de 2004, il intervient dans des projets de R&D européens sur la production de métaux. De 2010 à 2019, il assure le management de l’équipe Procédé-ACV du BRGM. Il est aujourd’hui directeur du programme scientifique Ressources minérales et économie circulaire.
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