Le professeur Jean-Marie Chevalier nous a quittés le 31 octobre dernier. Depuis la fin des années 1960, il s’était attaché à analyser les transformations du monde énergétique, à commencer par les bouleversements de la scène pétrolière. Le nouvel enjeu pétrolier, ouvrage paru à l’automne 1973 (le mois même du déclenchement du premier choc), s’impose comme une référence essentielle et sera traduit en une dizaine de langues. Jean-Marie Chevalier y annonce « l’avènement d’un nouveau monde pétrolier », à partir d’une analyse tendancielle des coûts de production, ouvrant sur de nouveaux rapports de force entre majors et pays exportateurs. Dans ce travail visionnaire, il déploie une méthode qui sera sa marque de fabrique, mobilisant aussi bien sa grande intimité avec les théories de l’économie industrielle (dont une passion jamais démentie pour Alfred Marshall) qu’avec les réalités techniques des filières énergétiques, expertise notamment issue de plusieurs années de coopération en Algérie et d’un passage chez Elf-Aquitaine, en tant qu’ingénieur-économiste, au début de son parcours.
