Les nouveaux réacteurs nucléaires : les acquis du passé pour comprendre le futur

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Cet article est destiné à présenter un panorama aussi large que possible des réacteurs nucléaires (abrégés par la suite en RN) envisagés pour demain ou en cours de développement afin de remplacer à terme le parc existant ou de déployer des RN innovants dont l’ambition est d’accéder à des applications autres que la seule production d’électricité (chaleur par exemple). Ces nouveaux RN visent également à s’ouvrir de nouveaux marchés accessibles à l’énergie nucléaire via le développement de petits RN modulaires (SMR) dont on présente un état des lieux. Dans la conclusion, on souligne l’importance de relancer les efforts de R&D pour déployer aussi rapidement que possible les réacteurs régénérateurs de matière fissile (les RNR), seuls capables d’assurer la pérennité à très long terme d’une énergie entièrement nationale qui est décarbonée et pilotable : l’énergie nucléaire.

The new generation of nuclear reactors: using past experience to understand the future

This article attempts to present as broad an overview as possible of the nuclear reactors planned for the future or currently under development to replace existing fleets. It also looks at the use of innovative reactors aimed at developing applications other than electricity production (heat, for example). These new nuclear reactors also aim to open up new markets accessible to nuclear energy via the development of small modular nuclear reactors (SMRs), an overview of which is presented. In our conclusion, we stress the importance of relaunching R&D efforts in order to deploy breeder reactors as rapidly as possible – these are the only reactors capable of ensuring the very long-term viability of an exclusively domestic energy source that is decarbonised and controllable: nuclear energy.