Le transport maritime a connu de nombreuses transitions technologiques au cours de son histoire. La prochaine transition — liée aux impératifs du climat — est annoncée. Elle affectera tout le secteur dont la flotte commerciale (porte-conteneurs, vraquiers) est une composante essentielle, consommatrice d’hydrocarbures très polluants. Une tendance (amorcée en Russie) vise à équiper ces flottes de systèmes de propulsion munis de réacteurs avancés (génération IV). L’article décrit divers projets très innovants basés sur une flotte équipée de réacteurs nucléaires à sels fondus dotés d’une grande sûreté dont le combustible initial suffira à couvrir toute la durée de vie des installations.
Maritime transport and the race for advanced SMRs
Maritime transport has undergone many technological transitions throughout its history. Its next transition – aimed at addressing climate issues – is starting to emerge. It will have an impact on the entire sector, including the important commercial segment (container ships, bulk carriers) which consumes highly polluting hydrocarbons. A trend (initiated in Russia) aims to equip these fleets with propulsion systems using advanced (Generation-IV) reactors. The article describes various innovative projects based on the use of highly-secure molten salt nuclear reactors where initial fuel levels would be sufficient to cover the entire life- cycle of the vessel.
